A dermatologia tem suas origens nas doenças infecciosas, e sua prática já era descrita em livros milenares, como a Bíblia, através da hanseníase, uma doença primariamente cutânea e ainda muito frequente no Brasil.
A especialidade médica dermatológica foi considerada até o início do século XX como eminentemente clínica (dermatologia e sifilografia), com mais de 2.000 doenças descritas.
Nestas 2.000 doenças não estão somente as de origem infecciosa, mas também as alérgicas, inflamatórias, com alterações da cor, tumores benignos e malignos, doenças de pele típicas de crianças, gestantes, idosos e também síndromes congênitas e manifestações de doenças internas.